טווח כפול, ומטוסים חשמליים: CATL חושפת סוללה עם צפיפות אנרגיה גבוהה מאוד

יצרנית הסוללות הסינית CATL, היא היצרנית המובילה בכל מה שקשור לסוללות של רכבים חשמליים ואגירת אנרגיה. החברה מספקת כיום סוללות לחברות רכב רבות בינהן טסלה, ב.מ.וו ופולקסווגן, וליצרניות רכב סיניות רבות.

החברה חשפה לאחרונה בתערוכת הרכב בשנגחאי סוללות עם צפיפות אנרגיה של 500 וואט-שעה לק״ג. לצורך השוואה לסוללות המצויות ברכבים חשמליים יש צפיפות אנרגיה של כ-250 וואט-שעה לק״ג – כלומר לסוללה החדשה של CATL יש צפיפות אנרגיה כפולה מהסטנדרט כיום.

המשמעות של הסוללות החדשות היא פשוטה – כפול באנרגיה, וכפול בטווח, באותו משקל. הסוללות המצויות כיום ברכבים חשמליים שוקלות מאות קילוגרמים, המשקל הגבוה משפיע גם על הטווח של הרכב, וגם על נוחות הנסיעה.

בעולם התעופה מדובר בבעיה אקוטית יותר – המשקל הגבוהה של הסוללות לא מאפשר לפתח מטוסים עם טווחי טיסה ארוכים, במקרים מסוימים הגדלה של נפח הסוללה לא מגדיל את הטווח, אלא רק מפצה על המשקל העודף.

לדוגמה חברת ההזנק הישראלית Eviation מוכרת מטוס חשמלי בשם אליס, עם תשעה מושבים, וטווח טיסה של 250 מיילים ימיים, בערך 500 קילומטרים – טווח שמתאים לטיסות קצרות מאוד. הסוללות של אליס הן בצפיפות אנרגיה של 260 וואט-שעה לק״ג. הסוללות החדשות של CATL מאפשרות להכפיל את טווח הטיסה, מכיוון שהן אינן משפיעות על משקל המטוס (אם כי CATL לא התייחסו לגודל הסוללה, אלא רק למשקלה).

לפי CATL, צפיפות האנרגיה והבטיחות של הסוללות החדשות יאפשרו את החשמול של מטוסי הנוסעים החשמליים. נראה שבשלב זה הפיתוח של החברה יאיץ את החשמול של מטוסי נוסעים קטנים הטסים בתוך מדינות או בין מדינות סמוכות.

בניגוד לפיתוחים שונים בתחום הסוללות, שעדיין נמצאים במחקר ורחוקים מייצור סדרתי או שימוש בתחבורה, כמו לדוגמה סוללות סוליד-סטייט, הסוללות החדשות של CATL הולכות להכנס לייצור סדרתי בקרוב.

אם נחזור לעולם של הרכבים החשמליים, סוללות עם צפיפות אנרגיה כזו יוכלו להגדיל את טווחי הנסיעה של הרכבים בצורה משמעותית – רכבים עם טווחי נסיעה של 800 קילומטרים ויותר, אך לצורך כך הן יצטרכו להיות אטרקטיביות גם בעלויות הייצור שלהן.