תעשיית הפאנלים הסולאריים בארצות הברית סיימה את הרבעון הגדול ביותר שהיה לה עד כה, הרבעון הראשון של שנת 2019, עם מספר שיא של התקנות פאנלים סולאריים בסך של 2.7 ג'יגה-וואט.
רק לפני כחודש, מספר ההתקנות בארצות הברית הסתכם בשני מיליון עד כה ואחרי נתוני הרבעון הראשון, התחזית לשנת 2019 כולה היא שתחול צמיחה בסך של עשרים וחמישה אחוזים לעומת שנה שעברה כשסך ההתקנות יגיעו ל- 13 ג'יגה-וואט עד סוף השנה הנוכחית, זאת על פי דוח השוק הסולארי של ארצות הברית שערכה חברת המחקר הפיננסית Wood Mackenzie Power & Renewables.
"המידע על הרבעון הראשון וההשלכות על השנה כולה נראים מבטיחים לתעשייה הסולארית", אומרת אביגיל רוז-הופר, נשיאה ומנכ"לית של איגוד תעשיות האנרגיה הסולרית (SEIA), "אולם אם אנחנו רוצים להתקדם, אנחנו צריכים להפוך את שנות ה- 2020 לעשור סולארי, נצטרך ליישם מדיניות ניכרת והתקדמות בשוק הזה".
החלק הגדול של ההתקנות הסולאריות הגיע מהסקטור הממשלתי עם 1.6 ג'יגה-וואט שהם שישים ואחד אחוזים מכלל ההתקנות ברבעון הזה. פרויקטים גדולים נוספים נמצאים בהקמה ומהווים סך של 4.7 ג'יגה-וואט בפנאלים סולאריים, כך שהצפי הוא לגידול של כארבעים ושישה אחוזים בהספק הכללי לשנת 2019 לעומת שנת 2018.
גם בסקטור דירות המגורים ישנה התפתחות בנושא אך היא מתונה מעט ועומדת על 603 מגה-וואט שמהווה גידול של כשישה אחוזים בשנה בלבד. אוסטין פריאה, אנליסט בחברת המחקר Wood Mackenzie, מתייחס לנתונים הללו ומסביר:
"על אף ההתקנות היציבות ברבעון הראשון של 2019, שוק המגורים עדיין נשען על השוק שהתוותה המדינה כמו בקליפורניה וצפון מזרח ארה"ב, שם היתה צמיחה מתונה ביותר ברבעונים האחרונים. בעוד שהשווקים במדינות הללו ממשיכים לגדול מעבר לצרכנים שכבר משתמשים בטכנולוגיה, עלויות גבוהות לרכישה שלה יאתגרו את התעשייה לפתח מוצרים מוזלים ולהתפרש גיאוגרפית."
בעניין הזה, על פי הדוח על השוק הסולארי, עשרים ותשעה אחוזים מכלל ההתקנות הביתיות החדשות ברבעון הראשון הן לא במדינות המובילות באנרגיה סולארית בארצות הברית וזהו האחוז הגבוה ביותר שנמדד במדינות שעדיין מתפתחות מבחינה סולארית עד כה.
לעומת זאת, הדוח מציין שבמגזר המסחרי, התעשייתי ובפרויקטים הציבוריים, חלה ירידה הן ברבעון והן שנתית עם התקנות חדשות בהספק של 438 מגה-וואט בלבד וזאת בעקבות השינויים במדיניות של מדינות כמו קליפורניה, מסצ'וסטס ומיניסוטה, שהן מדינות שבהן המגזר התעשייתי הוא חזק ומסורתי יותר. אולם, מחברי הדוח צופים שמשנה הבאה, במדינות כמו ניו-יורק, מרילנד ואילינוי, יינתנו היתרים סולאריים חדשים, דבר שיגרום לזינוק מחדש בתחום.
במהלך חמש השנים הבאות, תעשיית התקנות הפאנלים הסולאריים בארצות הברית צפויה להכפיל את עצמה ולהגיע להספק שנתי של 16.4 ג'יגה-וואט עד שנת 2021, לפני שיפוג התוקף של ההטבה הפדרלית על התקנת מערכות סולאריות למגזר המגורים ויעמוד על אפס, כמו גם ההפחתה של ההטבה למגזר המסחרי לעשרה אחוזים בלבד, במקום שלושים אחוזים כעת בשניהם.
