חברת טויוטה הכריזה על שיתוף פעולה עם חברת BYD הסינית על מנת לפתח ולייצר מכוניות חשמליות עבור השוק הסיני. שתי החברות יפתחו יחד רכבים משפחתיים ורכבי סאב נמוכים שיהיו תחת השם טויוטה ויושקו החל מהמחצית הראשונה של שנת 2020.
בהודעה שהוציאה טויוטה, היא התייחסה להתחממות הגלובלית ולחשיבות שנותנות שתי החברות להפחתת זיהום האוויר על ידי הגדלת השימוש ברכבים חשמליים. כדי להשיג את המטרה הזאת, שתי החברות מאמינות שיש לשים בצד את היריבות בין השתיים ולהתחיל לשתף פעולה ולכן הוסכם על פיתוח משותף של רכבים חשמליים.
זהו שיתוף פעולה נוסף של שתי החברות לאחר ששתיהן הסכימו לאחרונה לייצר יחד גם סוללות לרכבים חשמליים. ייצור הסוללות יופנה הן לרכבים החדשים של שתי החברות והן לרכבים שכבר מיוצרים.
טויוטה מתכוונת להאיץ את התוכניות שלה לגבי רכבים חשמליים, בייחוד בשוק הרכבים הסיני, מאחר שבשנים האחרונות היא התמקדה יותר ברכבים היברידיים ונשארה קצת מאחור בכל מה שקשור לרכבים חשמליים. המטרה של טויוטה היא לצמצם את הפערים מול המתחרות כמו פולקסווגן וג'נרל מוטורס והתחזית שלה היא שעד שנת 2025 לפחות חמישים אחוזים מסך המכירות יהיו של רכבים חשמליים מתוצרתה.
חברת BYD מייצרת רכבים, משאיות ואוטובוסים חשמליים משלה ולאחרונה הודיעה על הקמת מפעל ענק לייצור סוללות לרכבים חשמליים (ג'יגה-פקטורי) משלה בהספק של עשרים ג'יגה וואט, דבר שיאפשר את אספקת הסוללות למיזם הרכבים המשותף.
כמה ימים לפני ההודעה המשותפת, הודיעה טויוטה על שיתוף פעולה נוסף, עם חברת CATL הסינית לייצור סוללות במטרה להגיע לאספקה סדירה ובטוחה והמשך פיתוח משותף, בין היתר בטכנולוגיות חדשות, שיפורי איכות, שימוש חוזר ומיחזור של הסוללות. חברת CATL אמנם החלה את דרכה לפני כשמונה שנים, אך כבר עקפה את חברת פנסוניק בתור הספקית הגדולה ביותר של סוללות לרכבים חשמליים בשל הביקוש הרב הן אצל יצרניות רכב סיניות והן בחברות כמו ב.מ.וו ופולקסווגן.
לטויוטה יש שיתוף פעולה גם עם חברת פנסוניק, שיתוף שהחל כבר בתחילת השנה, כששתי החברות סיכמו ביניהן על ייצור ומכירת סוללות לרכבים חשמליים. יחד עם CATL ו- BYD הסיניות, כל שיתופי הפעולה הללו מראים את הרצון של טויוטה לא להיות תלויה רק בספק אחד אלא לבסס תשתית רחבה לסוללות ואת הרצינות של החברה להגיע לייצור מוגבר של רכבים חשמליים בשנים הבאות.
טויוטה כבר פנתה לשוק הרכבים הסיני גם בפרויקט אחר שלה שנחשף לפני כמה חודשים כאשר היא הציגה לראשונה שני דגמים של רכבים חשמליים, האחד הוא C-HR והשני הוא IZOA. שני הדגמים הללו מיועדים להיכנס לשוק הסיני במהלך שנת 2020.
