קבוצת יונדאי מוטור וחברת LG פתרונות אנרגיה (LGES), חברת הבת של LG, הכריזו על מיזם משותף להקמת מפעל לייצור סוללות לרכבים חשמליים, זאת במטרה להאיץ בצפון אמריקה את מכירות הרכבים החשמליים. המפעל יוקם במחוז בראיין שבסוואנה, ג'ורג'יה, בו יונדאי בונה ממש בימים אלו את Metaplant America – מתקן לייצור מכוניות חשמליות.
טקס החתימה על מסמך ההבנות התרחש ביום שישי האחרון במטה של LG שבסיאול ובנוכחותם של נשיא ומנכ"ל יונדאי, ג'ייהון צ'אנג ומנכ"ל LGES, קוואן יאנג סו. ״קבוצת יונדאי מוטור משקיעה מאמצים על מנת להיות חברה מובילה בתעשיית הרכב העולמית במעבר לרכבים חשמליים. לשם כך, אנו ניצור בסיס חזק באמצעות הקמת מפעל חדש לסוללות עבור רכבים חשמליים ביחד עם LG שהיא יצרנית סוללות עולמית מובילה ושותפה ותיקה״ אמר צ'אנג.
״שתי חברות מובילות בתעשיית הרכב והסוללות משלבות ידיים ויחד אנחנו מוכנים להניע את המעבר לרכבים חשמליים באמריקה.״, אמר יאנג סו, והוסיף, ״בזכות המומחיות שלנו אנחנו מתחייבים להשקיע את מיטב המאמצים על מנת להציע ללקוחותינו את הפתרונות האולטימטיביים לאנרגיה בת-קיימא״.
הקמת המפעל תהיה כרוכה בהשקעה משותפת של מעל 4.3 מיליארד דולר וכושר הייצור השנתי שלו יעמוד על 30 ג'יגה-וואט-שעה. לפי ההודעה של יונדאי המפעל יתמוך בייצור של כ-300,000 רכבים חשמליים בשנה. ניתן להסיק מההודעה כי החברה צופה שגודל הסוללה הממוצע ברכבים חשמליים יגדל, ויעמוד על כ-100 קוט״ש לרכב.
בנייתו של המפעל צפויה להתחיל השנה כך, והערכות הן שהמפעל יחל לפעול כבר ב-2025. לא מדובר בשיתוף הפעולה הראשון בין שתי החברות – בעבר LG כבר סיפקה לקבוצת יונדאי סוללות עבור דגמי רכבים חשמליים שונים כמו יונדאי אלנטרה ההיברידית, איוניק 6, ויונדאי קונה החשמלית. כמו כן, בשנת 2021 החברות החלו לבנות מפעל משותף לסוללות באינדונזיה שאמור להתחיל לייצר כבר בשנה הבאה.
מיזם משמעותי עבור המעבר לשימוש נרחב באנרגיה ירוקה
חברת יונדאי תספק סוללות היישר מהמפעל שיוקם למתקני הייצור שלה ברחבי ארצות הברית עבור הדגמים החשמליים של יונדאי, קיה וג'נסיס. בזכות מהלך זה החברה צופה כי היא תוכל להגיב במהרה לביקוש הגובר למכוניות חשמליות בשוק.
אחד התמריצים שעמדו מאחורי החלטה זו, הוא חוק הפחתת האינפלציה של ממשל ביידן המאפשר זיכוי מס בגובה של 7,500 דולר עבור רוכשי רכבים שעומדים בדרישות הייצור המקומיות. עד כה הרכבים החשמליים של קבוצת יונדאי לא עמדו בדרישות החוק בשל ייצור הסוללות, ומטרת המפעל החדש היא לשנות זאת.
עבור LG, מדובר כבר במפעל השביעי בארצות הברית, שם החברה משקיעה את מיטב משאביה במטרה להרחיב את כושר הייצור. LG הודיעה בעבר על הקמת מפעל משותף יחד עם ג׳נרל מוטורס.
