עם שחרור הנתונים של טסלה עבור הרבעון הראשון של השנה רוב המיקוד עסק בהצלחה הפיננסית האדירה של החברה ברבעון האחרון, שהכתה את התחזיות.
אך נושא אחר עלה מהדיווח של טסלה שראוי גם הוא להתייחסות, והוא משקף גם את היכולת של החברה לשמור על רלוונטיות וגמישות בזמנים של אי וודאות בעולם הרכב: לפי החברה, כמחצית מהרכבים שיוצרו ברבעון האחרון צוידו בסוללות LFP נטולות קובלט.
בדו״ החברה נכתב כי ״גיוון של כימיית הסוללות היא חיונית עבור צמיחה ארוכת טווח, על מנת לייעל בצורה טובה יותר את המוצרים שלנו… ולהרחיב את בסיס האספקה שלנו. לכן כמעט מחצית מרכבי טסלה שיוצרו ברבעון 1 צוידו בסוללות ליתיום-ברזל-פוספט (LFP), שלא מכילות ניקל או קובלט. נכון לעכשיו, סוללות אלו משמשות ברוב הרכבים בעלי הטווח הסטנדרטי שלו, וכן במרכיבי אגירת אנרגיה. בזכות המנועים היעילים אנרגטית שלנו – מודל 3, המצויד בסוללת LFP, עדיין זוכה לטווח נסיעה דומה.״
עוד לפני הדיווח הרבעוני הודיעה טסלה כי היא צפויה להתמודד עם מחסור במרכיבים הנחוצים לייצור סוללות בתקופה הנוכחית, לכל הפחות. כבר באוגוסט האחרון התחילה החברה להציע ללקוחות מצפון אמריקה שימוש בסוללות LFP לרכבי הטווח הסטנדרטי של טסלה מודל 3.
באסיה ובאירופה היא משתמשת בסוללות אלו כבר כמה חודשים, אך בדגמים בעלי טווח הנסיעה המורחב היא עדיין מתבססת על סוללות ניקל-קובלט-אלומיניום כפי שעשתה עד כה.
למרות שסוללות הניקל-קובלט מעניקות טווח נסיעה ארוך יותר (בכעשרים קילומטר), הן יקרות יותר, מזהמות יותר, ולאחרונה גם נמצאות במחסור לאור קושי בהשגת ניקל וקובלט ברחבי העולם.
שימוש מקביל של סוללות המבוססות על מתכות שונות לחלוטין, שאמנם מציעות ביצועים מעט שונים (סוללות ליתיום-ברזל פועלות טוב עם טעינה מלאה בעוד שקובלט-ניקל מתפקדות טוב יותר ב-90% טעינה), מאפשר לשמור על שרשראות האספקה זמינות יחסית, וכך להמשיך במכירות ובמשלוחים במספרים עולים.
במהלך הרבעון טסלה העלתה את מחירי הרכב מספר פעמים, בין היתר בגלל עליית מחירי המתכות בכל רחבי העולם – ובפרט של ניקל, שמחירו זינק מאז פרוץ המלחמה באוקראינה, שיותר מאשר שילש את מחירו.
