מרצדס חשפה את ה-VLE, דגם חשמלי מלא שלפי החברה ״משלב נוחות נסיעה של לימוזינה עם שימושיות וגמישות של מיניוואן״. הדגם החדש הוא מיניוואן חשמלי עם 7 מקומות ישיבה, שצפוי להחליף את מרצדס EQV.
אך בניגוד ל-EQV, שהוא גרסה מחושמלת של ה-V קלאס של מרצדס, הדגם החדש מבוסס על פלטפורמה חשמלית חדשה ומתקדמת, הקרויה VAN.EA, שצפויה לשמש בעתיד דגמים נוספים. הפלטפורמה החדשה מאפשרת בין היתר את טווח הנסיעה הגבוה של הדגם, שצפוי להגיע ל-700 ק״מ, וטעינה סופר מהירה.
אך זה לא ההבדל היחיד בין שני הדגמים. בעוד ה-EQV תוכנן כרכב מסחרי, דגם ה-VLE החדש תוכנן כרכב יוקרה מפנק, כמו לימוזינה אם תרצו, עם פנים מפואר, יוקרתי ומאובזר היטב – נראה שמרצדס ניסו לתת לדגם תחושה של רכב יוקרה, ולא של מיניוואן או רכב היסעים.
הדגם מגיע במספר תצורות מושבים – מ-6 מושבים, עם שני מושבים קדמיים וארבע מושבי קפטן מאחור הניתנים להטיה ולהתאמה, ועד לתצורת 8 מקומות הכוללת שתי שורות מושבים אחוריות עם שלושה מושבים בכל שורה.
סוללה, טווח, הנעה
הגרסה הראשונה שתצא לשוק נקראת VLE 300, והיא מצוידת בסוללת 115 קוט״ש, שצפויה לתת לדגם טווח נסיעה מוצהר של יותר מ-700 קילומטרים, כך לפי מרצדס. בפועל טווח הנסיעה של הרכב צפוי לנוע באיזור ה-500 ק״מ בפועל, אך מעבר לכך הדגם מצויד בטעינה סופר מהירה בהספק של 300 קילוואט, הודות לפלטפורמה החדשה המבוססת על ארכיטקטורת 800 וולט.
לפי מרצדס ניתן לטעון עוד 355 ק״מ של טווח ב-15 דקות בלבד של טעינה. בפועל טעינה של 100 ק״מ צפויה לקחת כ-5 דקות בלבד בעמדת טעינה מתאימה (נתון נמוך במעט מההצהרה של היצרן, אך עדיין מדובר בטעינה מהירה מאוד).
הטווח הריאלי של הדגם יחד עם יכולות הטעינה מהירה כבר מייעדים אותו לרכבי היסעים לטווחים ארוכים – עם 15 דקות של טעינה, ה-VLE יכול לגמוא מרחק של 800 ק״מ בפועל.
לדגם הנעה קדמית בהספק של 272 כוחות סוס. בהמשך הדרך צפויה לצאת גרסת VLE 400 עם הנעה כפולה והספק משולב של יותר מ-400 כוחות סוס.
פנים הרכב ואבזור
מבט מהיר בתמונות לא משאיר מקום להתלבטות – מדובר ברכב מפואר, ונראה שהמטרה של מרצדס היא לכבוש את שוק רכבי המיניוואן היוקרתיים.
ל-VLE יש דלתות הזזה חשמליות בשני הצדדים, המאפשרות כניסה נוחה לרכב, ושלושה סוגים של מושבים נפרדים: קומפורט, פרימיום קומפורט (עם כיוונון חשמלי) ומושב גראנד קומפורט – הכולל טעינה אלחוטית לטלפון, תמיכה לגב התחתון, פונקציית עיסוי וכרית נוספת.
הנוסעים מאחור יכולים להנות ממסך ענק בגודל 31.3 אינטש, שמתקפל מתקרת הרכב ויכול לשמש לצפייה בסרטים, משחקים ואף לשימוש בפגישות, יחד עם מצלמת 8MP, מערכת שמע עם 22 רמקולים, בקרת אקלים מפוצלת וכמובן גג פנורמי ענק. רמות האבזור הגבוהות כוללות גם שני תאי אחסון עם בקרת טמפרטורה (קירור או חימום), תאורת אווירה, מערכת טיהור אוויר ועוד.
גם סביבת הנהג זוכה לאבזור עשיר מאוד – עם מסכי ה-MBUX של מרצדס – מסך מולטימדיה בגודל 14 אינטש, לוח מחוונים דיגיטלי בגודל 10.25 אינטש, ואופציה למסך מולטימדיה נוסף בצד של הנוסע הקדמי, למקרה שגם הוא רוצה לראות סרטים.
הרמות הבכירות של ה-VLE מצוידת גם במערכת ה-AIRMATIC של מרצדס, מערכת מתלים אדפטיבית שמשפרת את נוחות הנסיעה ומתאימה את המתלים לעומס על הרכב.
קטגוריית המיניוואנים החשמליים מתחממת
בסוף 2022 פוקלסווגן השיקה רשמית את פולקסווגן ID.Buzz (שהגיע גם לארץ). המיניוואן החשמלי, ששואב את ההשראה שלו מהבאס המקורי, המיניבוס האייקוני של פולקסווגן. החשיפה של הדגם משכה תשומת לב רבה מאוד, והעירה את שוק המיניוואנים החשמליים, שהיה רדום עד אז.
ה-VLE החדש הוא סימן ברור של מרצדס לכך שהיא נכנסת במלוא הרצינות לעולם של המיניוואנים החשמליים, עם פלטפורמה חשמלית מתקדמת וייעודית לוואנים חשמליים, ומחשבה מעמיקה, כך נראה לפחות, על כל פרט ופרט בדגם החדש.
כלמוביל, יבואנית מרצדס בישראל, מוסרת שהמרצדס VLE צפוי להגיע לישראל ברבעון האחרון של השנה.
