פייקס פיק

פייקס פיס (או בשמו המלא Pikes Peak International Hill Climb), המכונה גם “המירוץ אל העננים”, הוא אחד מאירועי הספורט המוטורי הוותיקים בעולם. המרוץ מתקיים מדי שנה במדינת קולורדו שבארצות הברית, במסלול הררי באורך כ־20 ק״מ המטפס מגובה של כ־2,800 מטרים ועד לפסגה בגובה 4,300 מטרים, עם 156 פניות ובלי אזורי מילוט. השילוב בין גובה קיצוני, חוסר חמצן ותנאי אחיזה משתנים הפך את פייקס פיק למבחן קצה אמיתי לנהג ולמכונה.

המרוץ נערך לראשונה כבר בשנת 1916, ובמשך עשרות שנים שימש במה למנועי בעירה חזקים במיוחד ולפתרונות הנדסיים יוצאי דופן. עד לפני פחות מעשור חלקים נרחבים מהמסלול היו עדיין עשויים חצץ, והמעבר לאספלט מלא שינה את אופי התחרות והוביל לשבירת שיאים בקצב מואץ. למרות זאת, פייקס פיק נותר מרוץ ייחודי שבו אין מקצים מקבילים או קרבות גלגל־בגלגל — כל נהג מתמודד לבד, נגד השעון וההר.
בשנים האחרונות הפך המרוץ גם לזירת ניסוי מרכזית עבור רכבים חשמליים. היתרון של הנעה חשמלית בגובה רב — ללא ירידת הספק כתוצאה מדלילות האוויר — הפך את פייקס פיק לקרקע פורייה לשיאים חדשים, ולבמה שבה יצרניות בוחנות לא רק מהירות, אלא גם יכולות הנדסיות, ניהול חום ושליטה בהספק קיצוני לאורך זמן קצר ואינטנסיבי.

שיא כל הזמנים במירוץ נקבע בשנת 2018, אז הנהג הצרפתי רומן דומא (Romain Dumas) השלים את המסלול בזמן של 7:57.148 דקות עם ה־פולקסווגן ID.R, והפך לנהג הראשון בהיסטוריה שיורד מרף שמונה הדקות בפייקס פיק. ההישג סימן לא רק שיא חדש, אלא גם נקודת מפנה: הוכחה לכך שהנעה חשמלית אינה רק תחרותית בתנאים קיצוניים — אלא מסוגלת לקבוע את הסטנדרט הגבוה ביותר במרוץ ההר האייקוני.